"Chop chop chop..."
Ye Er fatiava um tomate, transformando-o em finas fatias, que ele colocou em um prato antes de olhar para 015, que flutuava ao seu lado. "Sua vez de tentar."
015 assentiu solenemente, pegando a faca, mas no momento em que tentou cortar, uma faísca surgiu em seu braço mecânico, fazendo-o errar o ângulo e deixando o tomate rolar direto para a pia.
"De... Desculpe."
Ele gaguejou, enquanto a tela em seu rosto exibia um emoji choroso.
"As novas baterias funcionam bem, mas os circuitos estão muito desgastados, então, de vez em quando, ocorre um curto-circuito... Não consigo fazer operações delicadas."
Ye Er encontrou 015 abandonado em frente à sua casa há um ano, um robô tolo que, com sua última gota de energia, ajudou-o a encontrar suas chaves, desejando-lhe uma boa noite, sem ter ideia de que estava prestes a ser descartado.
Comovido, Ye Er decidiu levá-lo para casa.
Mas 015 era um modelo muito antigo, já fora de produção e sem peças de reposição disponíveis. Ye Er não teve outra escolha a não ser mantê-lo carregando, na esperança de que o robô voltasse a funcionar. Após um mês inteiro, ele finalmente despertou.
"Deixa pra lá."
Ye Er pegou o tomate e o lavou, depois deu um leve toque na cabeça de 015 com seus dedos molhados. "O fato de você ainda funcionar já é um milagre."
"Vou trocar seu chip no próximo mês, já pedi ao dono da loja para ficar de olho em novos componentes."
Ye Er terminou de preparar os ingredientes, pediu a 015 para cuidar da sopa, e depois de secar as mãos, saiu da cozinha.
Assim que se sentou no sofá, o sistema de automação doméstica emitiu um bip suave, e uma grande tela holográfica apareceu na parede à sua frente.
"Detectamos interesse em assistir, estamos selecionando o conteúdo adequado para você—"
"Grande promoção! Descontos incríveis! A Casa de Comércio de Escravos Fêmeas está oferecendo um evento especial de boas-vindas com descontos no dia 3 deste mês!"
Ye Er ficou momentaneamente confuso, mas logo entendeu e não pôde deixar de rir.
O sistema de inteligência artificial, que era sensível demais, provavelmente detectou o som na porta e interpretou como um conteúdo de interesse para ele.
O holograma continuava a exibir o conteúdo, e ao contrário daquele anúncio estático, mostrava uma filmagem completa do interior da casa de leilões, com uma apresentação dinâmica dos escravos fêmea que seriam leiloados, permitindo aos compradores inspecionar possíveis defeitos ou doenças.
Sem nada melhor para assistir, Ye Er decidiu continuar vendo.
"Aqui temos a maior sala de treinamento da casa de leilões, equipada com aparelhos especializados..."
Ye Er não esperava esse tipo de conteúdo e ficou momentaneamente atordoado.
A câmera continuou a se mover, capturando toda a cena de caos e destruição, ajustando constantemente o zoom para focar nos detalhes, sem qualquer censura.
Ele franziu o cenho e virou o rosto, falando em um tom raro de frieza: "Desligue, não quero mais ver."
O sistema doméstico respondeu imediatamente, mas antes que o holograma se apagasse, uma imagem familiar dourada brilhou no canto da tela.
A cena tremeu, como se algo tivesse sido jogado violentamente no chão, derrubando a câmera no processo, com o som do impacto misturado a um gemido abafado e rouco.
No instante seguinte, o holograma se apagou.
Espere, o que foi aquilo...?
Ye Er se lembrou da imagem fugaz e uma estranha sensação de familiaridade o invadiu, fazendo-o franzir as sobrancelhas. Ele hesitou, sem saber se deveria continuar assistindo.
O ponto vermelho do sistema de inteligência artificial piscou, antes de soar mais uma vez, insensível ao contexto.
"Detectamos um aumento nos seus níveis hormonais e na frequência cardíaca, o que indica interesse contínuo. Reabrindo a transmissão ao vivo."
Ye Er: "..." Por que esse sistema precisa ser tão inteligente?
Assim que o holograma se reativou, o som de um forte golpe cortou o ar, seguido pelo impacto de uma barra de aço.
"Eu mandei você se esquivar! Eu mandei você se esconder... Essa fêmea desprezível realmente merece uma surra!"
As pupilas de Ye Er se contraíram.
Seu olhar instintivamente seguiu o ângulo da barra até encontrar um par de olhos que lutavam para conter a dor.
Olhos dourados, selvagens como os de uma fera, que estavam lacrimejando por causa da dor, mas não exibiam medo ou submissão!
Era o mesmo Zerg que ele tinha visto na entrada.
Diferente da foto tirada em meio corpo, agora a Zerg femea estava completamente exposto, e a câmera de alta definição capturava cada detalhe.
Ele tinha cabelos brancos macios, que estavam um pouco desarrumados por causa da luta no chão.
A combinação de cores entre o branco e o dourado era impressionante e elegante, sendo suavizada por uma tonalidade de mel clara, resultando em uma aparência que lembrava a de um leopardo das neves maduro, robusto e feroz.
Ye Er fixou o olhar na cena, seus dedos se apertando involuntariamente, cravando as unhas na palma da mão.
"Você ainda ousa revidar?! No próximo mês, você não vai nem comer nem beber água!"
Sua garganta se contraiu e, finalmente, ele não conseguiu mais conter o impulso e se curvou, começando a vomitar violentamente.
"Alerta! Detectamos emoções de desconforto extremo. Aplicando filtro de censura."
No instante seguinte, sua visão foi preenchida por mosaicos, cobrindo toda a tela, e o som foi abafado, misturado ao vento que batia contra as janelas.
"Ah, ah, ah! O que aconteceu? De repente, ouvi o som de um alarme!"
015 correu para fora da cozinha, visivelmente nervoso, com a tela do seu rosto piscando descontroladamente.
Entre um engasgo e outro, Ye Er levou um tempo para se recuperar, falando com a voz rouca: "Nada."
Durante os três anos desde que ele chegou a este mundo, Ye Er tinha aprendido a língua e os costumes dos zergs.
Mas até hoje, essas eram apenas palavras vazias, sem qualquer conexão real.
A resistência psicológica ao mundo desconhecido havia criado uma barreira emocional, filtrando automaticamente qualquer coisa que fosse muito absurda ou inaceitável.
No entanto, a cena de agora foi como uma agulha que estourou o balão de isolamento—
Não importava o quão similar fosse na superfície, este era um mundo alienígena, repleto de uma crueldade e distorção inumanas, onde o fervor e a frieza coexistiam em extremos irreconciliáveis.
Ele estava preso no meio disso, uma verdadeira aberração.
Ye Er não conseguia definir exatamente o que estava sentindo.
Havia raiva, nojo, mas, acima de tudo, uma sensação de impotência, como se fosse uma erva daninha sendo engolida por uma vasta floresta.
Era como na primeira vez que ele abriu os olhos e viu as asas ósseas de um guerreiro Zerg cobrindo o céu.
No fim das contas, ele não podia agarrar nada, nem mudar nada.
"Glu glu—"
De repente, o som de algo fervendo veio da cozinha, fazendo 015 soltar um gritinho antes de correr apressado para dentro, em meio a um caos de barulhos metálicos.
Ye Er ficou parado, perdido em pensamentos por um momento, antes de se recompor e seguir para ajudar.
Depois de limpar toda a bagunça na cozinha, o sistema de transmissão ao vivo, detectando a ausência de espectadores, já havia se desligado automaticamente.
O céu escureceu completamente, e a sala de estar estava mergulhada em silêncio, como uma cabana fria e escura de inverno.
＊
Um mês se passou rapidamente, e o fim do ano se aproximava.
Nevou o dia todo.
Após o jantar, 015, ansioso por seu novo chip, começou a lembrar Ye Er de sua promessa, uma hora trazendo o casaco até o sofá para ser passado, outra hora enrolando o cachecol de pelúcia branco em uma bola...
Depois de tudo isso, ele começou a zumbir ao redor, varrendo o chão com um barulho irritante, como se temesse que Ye Er não percebesse.
Planejando descansar um pouco mais, Ye Er suspirou e fechou o livro que estava lendo. "Tá bom, tá bom, já estou indo."
Ele pegou o casaco de penas ao lado do sofá e se vestiu, saindo com o olhar ansioso de 015 em suas costas.
O céu estava completamente escuro, e a neve caía levemente, mas a temperatura estava muito mais baixa que no dia anterior, com o vento gelado assobiando por dentro do cachecol.
A loja não era exatamente perto, então Ye Er hesitou por um momento antes de decidir pegar um atalho
Atravesse o mercado negro de noite e você pode cortar o tempo de viagem pela metade. Embora fosse a primeira vez que Ye Er passava por lá à noite, ele não estava preocupado. As máquinas de patrulha da cidade operavam 24 horas, e os Zergs machos eram monitorados de perto, então, em teoria, nada de errado deveria acontecer.
O mercado negro já estava fechado, e todo o caminho estava repleto de portas trancadas, com apenas as luzes antigas da rua emitindo uma fraca luminosidade amarela. O som dos passos de Ye Er sobre a neve quebrava o silêncio com um "chiado" a cada pisada.
"Bang—"
De repente, uma porta dos fundos de um prédio à frente foi aberta violentamente, e uma sombra indistinta foi lançada para fora, seguida por algumas outras figuras.
"A ordem de cima é para matá-lo de uma vez e depois cortar o corpo em pedaços para jogá-los no lixão. Vamos acabar com isso logo!"
Ye Er franziu ligeiramente as sobrancelhas, baixando o olhar para se esconder ainda mais no cachecol, determinado a apenas continuar seu caminho, ignorando o que estava acontecendo.
Mas a viela era estreita, e passar por ali inevitavelmente o levaria perto da cena de violência. Quanto mais ele se aproximava, mais clara se tornava a visão dos indivíduos, e ele pôde sentir os olhares ferozes fixos em si.
Ye Er acelerou o passo, mas, no canto do olho, algo capturou sua atenção—a visão de um tom dourado desbotado.
Espera... dourado?
Uma possibilidade começou a se formar em sua mente, fazendo seu coração pular uma batida.
Ele levantou os olhos e, à luz fraca do poste, finalmente identificou características familiares naquela massa de carne ensanguentada—
Era de fato aquele Zerg fêmea.
Um mês pode parecer curto ou longo, mas para aquele Zerg, o tempo o transformou completamente.
Ele não tinha mais uma forma recognoscível de Zerg, seu corpo inteiro estava coberto de sangue seco e sujeira, com cicatrizes de facadas, chicotadas e queimaduras sobrepostas, sem um único pedaço de carne intacto.
"…Por que não se esquiva mais? Você não era tão resistente?"
A camada dura de sua carapaça havia sido quebrada por completo, deixando-o sem forças para resistir ao espancamento unilateral.
Sob o cabelo desordenado, sua expressão era de apatia e confusão, e seus olhos dourados estavam opacos e nublados, como os olhos mortos e fétidos de um peixe.
Ye Er nunca havia percebido com tanta clareza antes—ele estava morrendo.
Em alguns minutos, talvez até segundos, quando o próximo golpe for desferido, aquele Zerg fêmea cessaria de respirar, tornando-se apenas mais um pedaço de carne podre ao lado de uma lixeira.
Ye Er desacelerou, mas seus olhos permaneceram fixos na figura encolhida no chão.
"O que você está olhando? Sai fora e não se mete!"
Uma voz cheia de raiva gritou de repente, enquanto um dos Zergs fêmeas que o espancava se levantava, os olhos injetados de sangue se voltando para Ye Er com uma expressão ameaçadora.
Deixe para lá.
Não se envolva.
Há tantos Zergs fêmeas, salvar um não vai fazer diferença.
Por que se meter em problemas?
Esses pensamentos racionais inundaram sua mente, mas Ye Er sentiu sua respiração ficar presa.
Ele continuou andando, e, ao passar a poucos centímetros do corpo do Zerg—
Sentiu um fraco puxão na barra de seu casaco.
Ele parou.